אחת מיצירות המופת החינניות ביותר בתולדות הסיפורת הצרפתית. דה מסטר סבור שאדם יכול למצוא את אושרו בלי לצאת מחדרו; כל מה שדרוש לו הם ספרים, יצירות אמנות ובעיקר רעיונות שבהם ימלא את ראשו. חלל החדר מתגלה כעולם אינסופי שבו האדם מממש את חירותו האמיתית.
 
זהו סיפורו הפנטסטי של אחד המסעות המקוריים, האירוניים, המשעשעים והמרגשים ביותר בספרות המודרנית. קצין צעיר נידון לארבעים ושניים ימי ריתוק לחדרו לאחר שהורשע בעבֵרת משמעת: נטילת חלק בדו-קרב על ענייני כבוד עם קצין אחר.
 
גזַביֶה דה מֶסְטְר (1852-1763,( קצין צעיר בצבא ממלכת סרדיניה ולימים גנרל בצבא רוסיה הצארית, הוא מספר אינדיווידואליסטי, ספרותי ומודרני. מבחינת מיקומו בתולדות הספרות האירופית, "מסע סביב חדרי", ספרו הידוע ביותר, שייך לתקופה שכונתה בשם "הקְדם-רומנטיקה" או "עידן הרגישות", מבית מדרשם של רוּסוֹ ושל דידרוֹ. דה מסטר כתב אותו בטוֹרינו ב-1794. הספר ראה אור לראשונה שנה לאחר מכן בלוֹזאן ומאז הודפס במהדורות אינספור בצרפת ותורגם לשפות רבות. רואה אור לראשונה בעברית ונלווית לו אחרית דבר מאת פרופ' משה רון.
 
ככה זה נפתח
 
כמה נפלא לצאת לדרך חיים חדשה, להבליח לפתע פתאום בעולם הידע, ככוכב שביט לא צפוי הזוהר בחלל, ובידך ספר תגליות! 
 
לא, לא אשמור עוד את סִפרי בעמקי לבבי; רבותי, הנה הוא לפניכם, קראו בו! הגיתי והוצאתי אל הפועל מסע של ארבעים ושניים יום סביב חדרי. הדברים המעניינים שבהם הבחנתי, וההנאה הבלתי פוסקת שחוויתי לאורך הדרך כולה, גרמו לי לרצות לפרסמו ברבים. הביטחון שהדבר יהיה לתועלת, הוא שהובילני לַהחלטה. לבי מלא סיפוק בל יתואר כשאני מהרהר באינסוף האומללים, שלהם אני מציע מפלט בטוח משיממונם, מרגוע למכאוביהם. העונג שאתה מפיק ממסע סביב חדרך מוגן מפני קנאתם הטורדנית של בני אדם, ואין הוא תלוי כלל בממון.
 
וכי יש יצור כה אומלל, כה נטוש, עד שאין לו אפילו מקום מפלט שאליו יוכל להימלט ובו יוכל להסתתר מפני כולם? הרי לכם כל הדרוש למסע.