תקציר הספר
 
"המצור על ברלין וסיפורים נוספים על המלחמה הוא קובץ סיפורים קצרים שראה אור בפריז תחת הכותרת "מעשיות יום שני" בשנת 1873 בהשראת מלחמת צרפת–פרוסיה. הסיפורים מציירים דיוקנאות ריאליסטיים של החיים בתקופה הסוערת ההיא: פריזאים המתמודדים עם מחסור וקושי, הרס וחורבן, התקוממות הקומונה הפריזאית ודיכוי ממשלתי אכזרי. בסיפורים אלה באים לידי ביטוי רגשות פטריוטיים לצד תחושות של אימה, מוות וייאוש וכן הזיות על ניצחון מדומה. הסיפורים מעוררים הרהורים על מהות המלחמה ועצם צדקתה המוטלת בספק. אף שמדובר במלחמה רחוקה בזמן ובמרחב, הסיפורים האלה נקראים כאילו היו אקטואליים ורלוונטיים לכאן ועכשיו. שהרי מלחמה היא מלחמה, וחיילים הם חיילים, ואזרחים – ילדים, נשים וגברים – הם תמיד קורבנות של שיגיונות הגדלוּת של השליטים."
הסיפורים, שנכתבו בהשראת מלחמת צרפת–פרוסיה, נבחרו מתוך הקובץ "מעשיות יום שני" (פריז, 1873)
 
מתוך הספר
 
"אפילו בעיצומם של החיים יש בכך אושר לסופר, שהוא אינו אדיש לו לעולם. לפתוח את העותק הראשון של ספרו, לראותו מקובע, כבגילוף, ולא עוד בהתגעשותו הגדולה של המוח, שם היא תמיד מעט סבוכה, איזו תחושה נעימה! כשאתה צעיר זה מעורר בך התפעמות: האותיות מתנוצצות, מוארכות בכחול, בצהוב, כאילו יש שמש מלוא ראשך. מאוחר יותר, שמחת ממציא זו נמהלת במעט עצבות, בצער על שלא אמרת כל מה שרצית לומר. היצירה שנשאת בקרבך נראית תמיד יפה יותר מזו שיצרת. דברים כה רבים הולכים לאיבוד במסע מן הראש אל היד! כשמסתכלים במעמקי החלום הרעיון של הספר דומה למדוזות היפות של הים התיכון, החולפות בים כגוני גונים צפים; מונחות על החול, אין הן עוד אלא מים מעטים, כמה טיפות דהויות שהרוח מייבשת קל מהרה. 
אבוי! לא שמחות אלה ולא התפכחויות אלה, לבחור המסכן לא היה מהן דבר, מיצירתו האחרונה. היה זה מדכדך לראות את הראש הדומם והכבד רדום על הכרית, ולצידו הספר החדש לגמרי, שעמד להופיע בחלונות הראווה, להתערב ברעשי הרחוב, בחיי היום יום, שהעוברים ושבים יקראו מוכנית את כותרתו, יישאוהו בזיכרונם, בקרקעית עיניהם, עם שם הסופר, השם הכתוב בדף העצוב של בתי העירייה, וכה שֹׂוחֵק, כה עליז על העטיפה בצבע בהיר. הבעיה של הנפש ושל הגוף נראתה כמונחת שם בשלמותה, בין הגוף הנוקשה שעמדו לקבור אותו, לשכוח אותו, ובין הספר הזה שהתנתק ממנו, כמו נשמה גלויה לעין, מלאה חיים, ואולי בת אלמוות...".
 
פרטים על המחבר
 
אלפונס דוֹדֶה נולד ב-1840 ומת ב-1897. ספרו "בארץ המכאוב" ראה אור בנהר ספרים ב-2006 בתרגומו של מיכה פרנקל וכולל הקדמה, הערות ואחרית דבר מאת ג'וליאן בארנְס.