תקציר הספר
 
את עשר המסות הקטנות מפירות עטו ומחשבתו של פול ואלרי בחרנו על פי טעמנו מתוך הקובץ המקורי Vues שראה אור בפריז ב־1948. ערכן נובע במידה לא מעטה מנוכחותו האישית של המחבר ומהנימה הרגישה. הן מהדהדות בתיאורים ובניתוחים המופשטים ביותר, האינטלקטואליים ביותר, של היכולת היצירתית של הרוח ובסכנות המאיימות על רוח זו. לעניות דעתנו תרגומה היפה של אביבה ברק־הומי מצליח היטב לשקף את האיכויות הללו.
 
 
מתוך הספר
 
"הרעיון לחיות חיים שונים מחיינו הוא מן הסתם האופייני ביותר מרעיונות האדם. הוא מעולם לא היה יכול להציב את כל "אושרו" במְלֵאוּת של מה שהוא, כלומר בסיפוק צרכיו השונים ותאוותיו הטבעיות. הוא חש כי מה שמשלים את הגבול וההסתפקות בבעלות על דברים הנחוצים לקיומו רק מחדדים את תאוותו להשתנות. אדם מלא זה מסוגל אפוא לייחל רק למה שהוא יכול להיות בעליו. משנבנה המעון, המזון מובטח, האויבים מנוצחים, משטר החיים הרגילים מיושם, רואים אותו, בכל הזמנים ובכל ארצות העולם, מחפש מכל עבר, לפעמים באופן הנאיבי ביותר, ולפעמים באמצעים הכי מעודנים, ועד לקפדנות התובענית ביותר, עד כדי סבל ואפילו עד לסכנה לחייו, את ההסחות המגוונות ביותר ולפעמים המוזרות ביותר ביחס למצבו הראשוני. נדמה שמצב זה חדל לעניין אותו עוד בטרם הכירו. הוא יוצר או דורש סיפורים, אגדות, אמונות שיְחַיוּ אותו (או תקווה לחיות) שונה עד מאוד מעצמו. והוא דורש זאת עד כדי כך שכל אדם יהיה מוגדר ביתר דיוק על ידי מה שהוא איננו, ומה שהוא חולם להיות, מאשר על ידי מיני אופי חיוביים המוּקָשׁים אך ורק מההתבוננות במה שהוא.
אנו חשים בנו, בעצם, יכולת של קיומים שמניעה אותנו לחשוב ללא התנגדות שקיומנו הוא מקרה מיוחד, או רצף של מקרים אקראיים.
גופינו וטעמינו עצמם מופיעים תכופות במוחנו כתאונות הנכפות באופן מוזר על איני יודע איזו מהות אוניברסלית. ופנינו בראי הם של זר מוגדר במלואו, שקסם בלתי מובן קושר אליו את המפיק הנצחי של אינספור צורות, הנמצא בנו...
לכן אירע לי שחשבתי כי אם האדם אינו יכול לחיות ולו חלק של חיים אחרים מחייו שלו, הוא לא יוכל לחיות את חייו שלו."
 
פרטים על המחבר
 
המשורר, המסאי, מבקר הספרות והוגה הדעות פול ואלרי (1871–1945) נחשב משנות העשרים והשלושים של המאה הקודמת ועד ימינו לאחד מגדולי האינטלקטואלים של צרפת. 
 
ספרים נוספים מפרי עטו של  פול ואלרי שראו אור בנהר ספרים:
בית הקברות הימי תרגם והוסיף אחרית דבר דורי מנור * השיבה מהולנד תרגמה אביבה ברק-הומי, אחרית דבר ענת רנן * האדם והקונכייה תרגם והוסיף אחרית דבר דניאל  רוזנברג